¿Qué es el cáncer de pene?

El cáncer de pene empieza cuando las células del pene crecen de manera descontrolada y sobrepasan en número a las células normales.

Las células cancerosas que están en el pene pueden moverse hacia los pulmones y crecer allí, cuando tienen este comportamiento, se llama metástasis. 

Los tipos más frecuentes de cáncer de pene son el carcinoma epidermoide, el adenocarcinoma, melanomas, cáncer de pene basocelular y sarcomas.

Causas del cáncer de pene

Normalmente, las causas de la aparición en su mayoría se desconocen, pero hay factores que aumentan el riesgo de su desarrollo, como son la edad (es más común en hombres mayores de 50), por el Virus del Papiloma humano (muchos casos se asocian al VPH), enfermedades de la piel del prepucio como la Eritroplasia de Queyrat y la balanitis, fimosis en adultos, falta de higiene en el prepucio, infección previa por el virus del herpes, etc.

Estadios del cáncer de pene

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  Estadio 0: el cáncer no se ha propagado a otros tejidos, solo afecta a las células en las cuales se originó.
• Estadio I: el tumor invade el tejido conjuntivo por debajo de la primera capa de piel, pero no se ha propagado a ninguna glándula, ganglio linfático ni otras partes del cuerpo.
• Estadio II: ha invadido el tejido conjuntivo, los tejidos eréctiles y/o uretra. No se ha propagado a ninguna glándula, ganglio linfático ni otras partes del cuerpo.
• Estadio III A: ha invadido el tejido conjuntivo, los tejidos eréctiles o la uretra. El cáncer se ha propagado a una única glándula. El cáncer no se ha propagado a otras partes del cuerpo.
• Estadio III B: el cáncer ha invadido el tejido conjuntivo, los tejidos eréctiles o la uretra. El cáncer se ha propagado a más de una glándula o ganglio linfático en la ingle. El cáncer no se ha propagado a otras partes del cuerpo.
• Estadio IV: el tumor ha invadido otras estructuras como huesos ilíacos y la próstata. Se ha propagado a glándulas y otras áreas y órganos del cuerpo.

Síntomas del cáncer de pene

El cáncer empieza en la cabeza o punta del pene y se va extendiendo. Algunos hombres tienen síntomas desde las primeras fases, mientras que otros comienzan a tenerlos conforme avanza la enfermedad.

El primer síntoma visible suele ser una protuberancia, bulto o úlcera, que pueden manifestarse como un bulto pequeño o como una llaga grande e infectada.

Entre otros síntomas que pueden manifestarse se incluyen: irritación, picor y ardor, enrojecimiento, llagas parecidas a las verrugas, secreción por el pene, hemorragia, ganglios linfáticos inflamados en la ingle, etc.

Diagnóstico del cáncer de pene

• Una buena historia clínica y una exploración física son imprescindibles en su diagnóstico.
• Una biopsia ayuda a determinar su naturaleza.
• Una punción con aspiración.
• Técnicas de imagen, etc.

Tratamiento del cáncer de pene

El tratamiento depende del estadio en el que se encuentre el cáncer de pene.

• Estadio 0: cirugía micrográfica de Mohs, quimioterapia tópica, cirugía láser y/o criocirugía.
• Estadio I: penectomía parcial o total, con extracción de los ganglios linfáticos, radioterapia externa o interna, cirugía micrográfica de Mohs y/o terapia láser.
• Estadio II: penectomía parcial o total, con extracción de los ganglios linfáticos de la ingle o sin esta, radioterapia externa o interna seguida de cirugía, cirugía láser.
• Estadio III: penectomía y extracción de ganglios linfáticos de la ingle, con radioterapia o sin esta, radioterapia, biopsia de ganglio linfático, centinela seguida de cirugía, radiosensibilizadores, quimioterapia, antes o después de la cirugía y/o terapia biológica.
• Estadio IV: por lo general es para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El tratamiento del cáncer de pene en este estadio, puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, ensayo clínico con medicamentos nuevos, terapia biológica, etc.